Coraz więcej osób szuka sposobów na ograniczenie stosowania chemicznych środków do zwalczania szkodników. Jednym z nich jest ziemia okrzemkowa, czyli naturalny proszek powstały ze skamieniałych szczątków mikroskopijnych organizmów wodnych zwanych okrzemkami. Odpowiednio dobrany preparat można stosować zarówno w domu, jak i w ogrodzie, jednak tylko zgodnie z zaleceniami producenta.
Ziemia okrzemkowa działa inaczej niż większość preparatów. Jej skuteczność opiera się na działaniu mechanicznym
Ziemia okrzemkowa nie zwalcza owadów za pomocą substancji chemicznych. Jej drobne cząsteczki uszkadzają zewnętrzną warstwę ochronną owadów i pochłaniają znajdujące się na niej tłuszcze oraz wilgoć. W efekcie szkodniki stopniowo się odwadniają i giną. Mechaniczny sposób działania sprawia, że preparat jest często wybierany jako alternatywa dla tradycyjnych środków owadobójczych. Nie działa jednak natychmiast. Owady muszą mieć bezpośredni kontakt z proszkiem, aby preparat był skuteczny.
Nie wszystkie szkodniki są podatne na ten preparat. Niektórym pożytecznym owadom również może zaszkodzić
Ziemia okrzemkowa sprawdza się przede wszystkim w zwalczaniu owadów pełzających. Pomaga ograniczać populację mrówek, karaluchów, pluskiew, pcheł, rybików cukrowych, skorków, chrząszczy, ślimaków oraz kleszczy. Preparat nie działa na owady latające ani na gryzonie. Trzeba również pamiętać, że może zaszkodzić pożytecznym owadom, takim jak biedronki, jeśli wejdą w bezpośredni kontakt z proszkiem. Z tego powodu najlepiej stosować go wyłącznie w miejscach, w których rzeczywiście występują szkodniki.
Sposób aplikacji ma ogromne znaczenie. Wilgoć może szybko osłabić działanie preparatu
W ogrodzie ziemię okrzemkową rozsypuje się cienką warstwą wokół rabat, grządek, tarasów oraz w miejscach, którymi przemieszczają się szkodniki. Można stosować ją także na roślinach, jednak należy unikać oprószania kwiatów i miejsc odwiedzanych przez owady zapylające. Wilgoć znacząco ogranicza skuteczność preparatu, dlatego po deszczu lub obfitej rosie należy nanieść go ponownie. W domu najlepiej rozsypywać cienką warstwę przy listwach przypodłogowych, pod meblami, pod zlewem oraz w szczelinach, którymi przemieszczają się owady. Na dywanach proszek można pozostawić na kilka godzin, a następnie usunąć go zgodnie z zaleceniami producenta odkurzacza.
Nawet naturalny preparat wymaga ostrożności. Kilka zasad pozwoli korzystać z niego bezpiecznie
Do zwalczania szkodników należy wybierać wyłącznie ziemię okrzemkową przeznaczoną do tego celu, najczęściej oznaczoną jako spożywcza. Nie należy stosować odmian przeznaczonych do filtrów basenowych, ponieważ zostały poddane obróbce cieplnej i mogą być szkodliwe dla zdrowia. Podczas rozsypywania proszku warto założyć rękawice i maseczkę oraz unikać wdychania pyłu. Nie należy rozsypywać grubych warstw preparatu, ponieważ owady często omijają takie miejsca. W czasie aplikacji oraz do momentu zakończenia sprzątania najlepiej nie wpuszczać dzieci i zwierząt do miejsca, w którym stosowany jest preparat. Niewykorzystaną ziemię okrzemkową warto przechowywać w szczelnie zamkniętym pojemniku, aby nie straciła swoich właściwości.
