Mount Everest, usytuowany w Himalajach Wysokich, mierzy obecnie 8848,86 m n.p.m. - taki jest wynik najnowszych pomiarów przeprowadzonych wspólnie przez Nepal i Chiny w 2020 roku. Everest przewyższa inne himalajskie ośmiotysięczniki o około 250 metrów - i to nie koniec. Wskutek procesów geologicznych góra nadal "rośnie", choć jest to "zawrotne" tempo ułamków milimetra rocznie.
Najwyższy szczyt świata. Dlaczego Mount Everest rośnie?
Według naukowców z China University of Geosciences w Pekinie nawet tak potężne góry jak Himalaje podlegają ciągłym zmianom. Everest podnosi się na skutek zderzenia płyty indyjskiej z płytą eurazjatycką, które rozpoczęło się około 45 milionów lat temu i trwa do dziś. To właśnie kolizja kontynentów doprowadziła do wypiętrzenia Himalajów, czyli najwyższego łańcucha górskiego na świecie.
Na proces wzrostu Mount Everestu wpływają także trzęsienia ziemi i ruchy skorupy ziemskiej. Silne wstrząsy mogą chwilowo obniżyć lub podnieść wysokość góry o kilka centymetrów. Z kolei powolne, ale stałe ruchy tektoniczne sprawiają, że całe Himalaje unoszą się, a jednocześnie erozja i działalność lodowców stopniowo je obniżają. To dynamiczna równowaga sił, której efektem jest bardzo powolne, ale mierzalne zwiększanie wysokości Mount Everestu.
Najwyższe szczyty świata w Himalajach
Na Himalaje składa się sześć pasm górskich: Himalaje Wschodnie, Zachodnie, Himalaje Bhutanu, Sikkimu, Nepalu i Garhwalu. Pasma te rozciągają się na terenie Chin, Nepalu, Indii, Bhutanu i Pakistanu. Dziesięć himalajskich szczytów przekracza 8000 metrów wysokości n.p.m. Wiele z nich pozostaje trudno dostępnych, a niektóre szczyty do dziś nie zostały zdobyte.
Najwyższe szczyty Himalajów to:
- Mount Everest - 8848,86 m n.p.m.
- Kanczendzonga - 8586 m n.p.m.
- Lhotse - 8516 m n.p.m.
- Makalu - 8463 m n.p.m.
- Czo Oju - 8201 m n.p.m.
- Dhaulagiri - 8167 m n.p.m.
- Manaslu - 8156 m n.p.m.
- Nanga Parbat - 8126 m n.p.m.
- Annapurna I - 8091 m n.p.m.
- Sziszapangma - 8013 m n.p.m.
Najwyższe szczyty świata. Najwyższa góra świata, ale liczona inaczej
Choć Mount Everest jest najwyższą górą świata mierzoną od poziomu morza, nie jest "najwyższą" w każdym możliwym sensie. Okazuje się, że znacznie przewyższa ją wulkan tarczowy Mauna Kea, znajdujący się na największej wyspie Hawajów (Big Island), w środkowej części Oceanu Spokojnego.
Na pierwszy rzut oka Mauna Kea nie wydaje się imponująca, bo jej szczyt sięga "zaledwie" 4207 metrów n.p.m. Jednak prawdziwa wysokość tego wulkanu ukrywa się pod powierzchnią oceanu. Od podstawy, która spoczywa na dnie Pacyfiku, aż po szczyt Mauna Kea mierzy około 10 210 metrów. Oznacza to, że faktycznie jest to najwyższa góra na Ziemi, przewyższająca Mount Everest o ponad 1300 metrów, jeśli liczyć od podstawy do wierzchołka.
Mauna Kea to góra szczególna również z innych powodów. Jej zbocza pokrywają zastygłe potoki lawy, a na szczycie znajdują się jedne z najważniejszych obserwatoriów astronomicznych świata - Mauna Kea Observatories. Kompleks obejmuje kilkanaście teleskopów i instrumentów badawczych należących do międzynarodowych instytutów naukowych. Dzięki przejrzystemu powietrzu i minimalnemu zanieczyszczeniu światłem Mauna Kea uchodzi za jedno z najlepszych miejsc na Ziemi do obserwacji kosmosu.
