Natura często tworzy formacje, które przypominają nam inne obiekty i znane kształty. Szczególnie często dostrzegamy w nich ludzkie twarze. Portal ScienceAlert wyjaśnia, że naukowcy nazywają to zjawisko pareidolią. To właśnie ono sprawia, że wiele osób widzi na zdjęciu czaszkę. Tymczasem jest to kaldera Trou au Natron, czyli ogromny krater wulkaniczny powstały po wybuchu lub zapadnięciu się powierzchni do częściowo opróżnionej komory magmowej. Jest położona w masywie Tibesti, w północnym Czadzie.
"Czaszka" na Saharze zaintrygowała astronautów. NASA wyjaśnia, co tak naprawdę widać na zdjęciu
Zdjęcie "czaszki" na Saharze zostało wykonane 12 lutego 2023 roku przez jednego z astronautów na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jak wyjaśnia NASA, w rzeczywistości ukazuje ono głęboki na tysiąc metrów dół wulkaniczny i jezioro sodowe. Krawędź "twarzy" częściowo tworzą cienie rzucane przez krawędź kaldery. "Oczy" i "nos" z kolei to stożki żużlowe. Są to strome stożkowate wzgórza zbudowane wokół otworów wulkanicznych. Formacje te uznaje się za stosunkowo młode pod względem geologicznym. Prawdopodobnie powstały w ciągu ostatnich kilku milionów lat, a być może nawet kilka tysięcy lat temu.
Biały obszar wokół "ust" to skorupa mineralna złożona z soli zwanej natronem. To mieszanina węglanu sodu, wodorowęglanu sodu, chlorku sodu i siarczanu sodu. Powstaje, gdy woda z gorących źródeł gromadzi się na powierzchni i paruje, a bogata w minerały para unosi się z powierzchni obszaru aktywnego geotermalnie. Warto dodać, że formacja zawdzięcza swoją nazwę temu ostatniemu elementowi. Trou au Natron oznacza bowiem w języku francuskim "dziurę natronową". Kaldera skrywa jednak znacznie więcej ciekawych informacji.
Kaldera Trou au Natron to wyjątkowy ślad przeszłości Sahary. Tysiące lat temu tętniła życiem
Ze względu na położenie Trou au Natron naukowcom jest trudno do niej dotrzeć. Mimo to w latach 60. ubiegłego wieku udało się im zebrać z tego obszaru próbki skał i skamieniałości. Ich analiza wykazała, że kiedyś w miejscu dzisiejszej kaldery znajdowało się jezioro polodowcowe o głębokości setek metrów. Było to około 14 tys. lat temu, przy czym historia Trou au Natron sięga jeszcze dalej w przeszłość. W 2015 roku ekspedycja kierowana przez niemieckiego badacza Stefana Kröpelina zebrała próbki skamieniałych glonów wodnych, które powstały prawdopodobnie około 120 tys. lat temu.
Zobacz też: "Święty duch" w Tatrach oczarował internautów. Górska legenda ożyła na wyjątkowym zdjęciu
Portal ScienceAlert podkreśla, że kaldera Trou au Natron pozostaje uśpiona od czasu swojego powstania. Znajduje się jednak w pobliżu Tarso Toussidé, rozległego obszaru wulkanicznego pokrytego morzem zastygniętej lawy. W Tarso Toussidé jest zaś stratowulkan. Choć nie wybuchł od ponad 12 tys. lat, nadal uznaje się go za aktywny.
Źródło: earthobservatory.nasa.gov, sciencealert.com
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł.
Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
