Park Gródek
Park Gródek w Jaworznie od 2019 roku oficjalnie nosi nazwę Arboretum w Jaworznie. Teren ten potocznie nazywany jest polskimi Malediwami bądź śląską Chorwacją. Park Gródek mieści się w północno-wschodniej części Jaworzna, w dzielnicy Pieczyska. W XX wieku działała tutaj kopalnia dolomitu. W nieczynnym obecnie kamieniołomie Gródek wydobywano dolomit na potrzeby Zakładów Dolomitowych ''Szczakowa'' (dawniej Cementowni Szczakowa). Kopalnia odkrywkowa dolomitu działała na tym terenie w latach 1883-1997. W roku 1997 zakładowi zajmującemu się pozyskiwaniem dolomitu (postawionemu w stan likwidacji) odcięto prąd (w związku z zaległościami w płaceniu rachunków). Brak energii elektrycznej spowodował zaprzestanie pracy pomp, dzięki czemu w ciągu kilkudziesięciu godzin wszystkie głębiej położone części kamieniołomu zalała woda. Pod wodą znalazły się m.in. dwie pozostawione na dnie kamieniołomu koparki – z uwagi na ich obecność zbiornik wodny przez wielu potocznie nazywany jest zbiornikiem wodnym Koparki. Zbiornik poeksploatacyjny w Jaworznie, na dnie którego obok koparek można zobaczyć przepompownie, domek i bunkier strzałowego czy wraki samochodów, jest jednym z najpopularniejszych polskich nurkowisk.
Lazurowe jezioro
Lazurowe jezioro, dzięki któremu Park Gródek nazywany jest polskimi Malediwami, to Zalew Wydra. Niezwykły odcień nadają wodzie otaczające ją skały. Ponadto tuż nad taflą zbiornika wodnego rozpościerają się drewniane pomosty. Wijące się kładki mają około 100 metrów długości i prowadzą do niewielkich drewnianych altanek. Do złudzenia przypominają infrastrukturę tropikalnego raju i niewątpliwie są największą atrakcją Parku Gródek.
Spacer po drewnianych konstrukcjach zadowoli nie tylko dzieci. Co ciekawe, niekiedy kładki znajdują się pod powierzchnią wody – wówczas możliwe jest nie tylko zamoczenie stóp podczas spaceru, ale też obserwowanie uciekających spod nóg ryb. Tak malownicza sceneria równie pięknie prezentuje się na zdjęciach, nic więc dziwnego, że Zalew Wydra wraz z okolicami stanowi często tło wielu sesji zdjęciowych, w szczególności ślubnych.
Turkusowe jezioro
Turkusowe jezioro znajdujące się nieopodal Zalewu Wydra, nazywane jest różnie. Z uwagi na fakt, że wody przykryły Kamieniołom Gródek, a na dnie powstałego zbiornika wodnego znajdują się porzucone koparki, nazywany on jest zwyczajowo Koparki. Zbiornik Orka, bo taka jest oficjalna nazwa tego zbiornika wodnego, ma głębokość 18 metrów i jest miejscem uwielbianym przez nurków. Eksplorowanie dna kamieniołomu, odnalezienie koparek czy innych sprzętów pozostawionych pod wodą, jest niewątpliwie ogromną atrakcją dla nurków. Woda ma charakterystyczną turkusową barwę. Znajdująca się tu prywatna baza nurkowa oferuje kursy zarówno dla początkujących, jak i zaawansowanych nurków. Każdy może zobaczyć znajdujące się pod wodą pozostałości po prowadzonych w tym miejscu pracach wydobywczych.
Polskie Malediwy: jak dotrzeć?
Jak dotrzeć na polskie Malediwy? Korzystając z komunikacji publicznej wystarczy wybrać odpowiednią linię: linie 304, 314 i 344 a także autobus nocny N1, dowiozą nas na przystanek PKM ''Pieczyska Centrum Nurkowe''. Stamtąd cofniemy się do ronda i przespacerujemy ulicą Płetwonurków, która jest jednocześnie drogą dojazdową do bazy nurkowej Diving Marina Koparki. Podróżując z Krakowa czy Katowic można wsiąść w pociąg relacji Kraków-Katowice (lub odwrotnej) i wysiąść na stacji Jaworzno-Szczakowa. W tej sytuacji czeka nas około 20-minutowy pieszy spacer – odległość od stacji do parku wynosi 1,6 km. Jeśli wolimy podróże autem, to należy kierować się na ulicę Jana III Sobieskiego, gdzie na podróżnych czekają aż dwa bezpłatne parkingi.
Warto wiedzieć, że wejście do parku jest bezpłatne, a teren nie jest zamykany na noc. Można odwiedzać go z psami na smyczy (w przypadku ras agresywnych muszą być one również w kagańcu). W Parku Gródek obowiązuje absolutny zakaz kąpieli. Chodzi o utrzymanie w czystości wody, która ma ograniczone możliwości samodzielnego oczyszczania się. Choć kąpać się nie można, atrakcją jest spacer po kładkach, które czasem znajdują się nawet 20 centymetrów poniżej tafli wody. Początkowo był to popularny teren rekreacyjny dla mieszkańców Jaworzna i okolic, obecnie cieszy się popularnością wśród turystów z coraz odleglejszych rejonów Polski.
Śląska Chorwacja: atrakcje
Jakie atrakcje kryje w sobie śląska Chorwacja? Za główną atrakcję Arboretum w Jaworznie uchodzi wspomniany wcześniej zbiornik wodny Wydra. Znajdujące się w południowej części parku oczko wodne, w którym woda wyróżnia się nietypową, lazurową barwą, otaczające je wysokie skały, a także rozpościerające się na jej powierzchni, a czasem tuż pod, kręte drewniane kładki prowadzące do altanek na zbiorniku Wydra, do złudzenia przypominają widoki, jakie możemy spotkać w Chorwacji czy na Malediwach. W parku, znajdującym się zaledwie 8 kilometrów od centrum miasta, obok wspomnianego zalewu na uwagę zasługują:
- kładki i altany na zbiorniku wodnym Wydra
- pomnik wydry z brązu
- punkty widokowe
- zbiornik Orka, zwany też Kamieniołomem Koparki
- dwie ścieżki dydaktyczne: ''Model układu słonecznego'' oraz ''Przyrodnicza ścieżka edukacyjna''.
