Jak się nazywa największe jezioro w Afryce? Nosi ono nazwę Jezioro Wiktorii. Na mapach świata zbiornik ten pojawił się dopiero w drugiej połowie XIX wieku. Wówczas europejscy podróżnicy przemierzali Afrykę w poszukiwaniu źródeł jej najdłuższej rzeki, Nilu. W ten sposób nad brzegi największego afrykańskiego jeziora dotarł angielski podróżnik, John Hanning Speke.
Odkryte przez niego w 1858 roku jezioro nazwał on na cześć brytyjskiej królowej Wiktorii jej imieniem. Warto jednak wiedzieć, że przez rdzennych mieszkańców afrykańskich zbiornik ten nazywany jest Ukerewe albo Victoria Nyanza. Ukerewe to jednocześnie nazwa największej wyspy na Jeziorze Wiktorii o powierzchni ok. 530 km kwadratowych, będącej największą z wysp śródlądowych w Afryce.
Gdzie jest największe jezioro w Afryce? Znajduje się ono we wschodnich rejonach centralnej części kontynentu, na Wyżynie Wschodnioafrykańskiej. Umiejscowione jest w kotlinie pomiędzy Wielkim Rowem Zachodnim a Wielkim Rowem Wschodnim. Położone jest na terenie trzech afrykańskich państw: Kenii, Tanzanii i Ugandy. Jezioro Wiktorii leży w dorzeczu Nilu, zasila je przede wszystkim Kagera, uznawana za źródłowy odcinek Nilu. Z Jeziora Wiktorii wypływa natomiast Nil Wiktorii, nazywany także Nilem Białym. Największe miasta znajdujące się nad Jeziorem Wiktorii to Kisumu, Musoma i Mwanza, zaś zaledwie kilkanaście kilometrów od brzegów jeziora położona jest Kampala, stolica Ugandy.
W Afryce Wschodniej odnaleźć można Wielkie Jeziora Afrykańskie. Terminem tym określane jest skupisko jezior wypełniających tektoniczne zagłębienia Wielkich Rowów Afrykańskich. Do Wielkich Jezior Afrykańskich zalicza się najczęściej:
Największe jezioro w Afryce, jakim jest Jezioro Wiktorii, zajmuje powierzchnię 68 800 km². Jest nie tylko największym pod względem powierzchni jeziorem Afryki, ale także największym tropikalnym jeziorem świata, drugim co do wielkości słodkowodnym jeziorem na świecie, a trzecim, jeśli brać pod uwagę wszystkie jeziora, w tym słone. Pod względem objętości Jezioro Wiktorii zajmuje ósme miejsce na świecie. Charakteryzuje je silnie rozwinięta linia brzegowa z malowniczymi zatokami. Brzegi jeziora otaczają wilgotne lasy tropikalne. Jezioro powstało około trzech milionów lat temu, początkowo było dość małe, ale wraz ze zmianą klimatu stopniowo się powiększało. Swój obecny rozmiar osiągnęło około 100 000 lat temu. Obecnie zamieszkuje je ponad 500 gatunków ryb, kilkaset gatunków płazów i gadów, na obszarze tym obecne są takie rzadkie ssaki, jak antylopa sitatunga czy afrykańska wydra bez pazurów. Niestety, działalność człowieka jest sporym zagrożeniem dla Jeziora Wiktorii. Dostaje się do niego coraz więcej zanieczyszczeń niszczących ekosystem jeziora, a rozwój infrastruktury w rejonie Jeziora Wiktorii negatywnie wpływa na zasoby jeziora.
Gdzie umiejscowione są w większości jeziora w Afryce? Położenie zdecydowanej większości afrykańskich jezior dotyczy wschodniej części kontynentu. Jeziora te zlokalizowane są w dużej mierze pomiędzy równikiem a Zwrotnikiem Koziorożca. Przede wszystkim są to jeziora o pochodzeniu tektonicznym, jak w przypadku Jeziora Wiktorii. Gdy w wyniku ruchów płyt tektonicznych powstają tzw. rowy tektoniczne, po zalaniu ich wodą tworzą one jeziora. Tak właśnie powstało Jezioro Wiktorii, ale także jezioro Tanganika, jezioro Niasa i pozostałe Wielkie Jeziora Afrykańskie.
A jakie jest najgłębsze jezioro Afryki? Najgłębszym jeziorem afrykańskim, drugim pod względem głębokości jeziorem świata (po jeziorze Bajkał), jest Tanganika. Położona jest ona w Wielkim Rowie Zachodnim i obejmuje terytorium czterech państw: Burundi, Demokratycznej Republiki Konga, Tanzanii i Zambii. Jego powierzchnia, wynosząca 34 400 km kwadratowych, nie jest tak imponująca, jak powierzchnia Jeziora Wiktorii, warto jednak wiedzieć, że Tanganika to zarazem najdłuższe słodkowodne jezioro świata (liczy sobie 670 km długości). Średnia głębokość tego jeziora szacowana jest na 570 m, a głębokość maksymalna wynosi 1435 m. Jezioro Tanganika stanowi kryptodepresję, jego dno położone jest na 662 metrach p.p.m. Należy ono do dorzecza Konga, z którym łączy je rzeka Lukuga. Przy niskim poziomie wody w jeziorze ustaje przepływ Lukugi i wówczas Tanganika staje się jeziorem bezodpływowym. Szerokość jeziora waha się od 20 do 80 km, otaczają je wysokie góry, przez co brzegi jeziora w wielu miejscach są skaliste, często bardzo strome. Bogatą faunę Tanganiki stanowią hipopotamy, krokodyle i liczne gatunki ptactwa wodnego. Jezioro zamieszkiwane jest też przez wiele gatunków ryb.
Zobacz też: Prawdziwe wrota do piekieł? Można je zobaczyć w Turkmenistanie