Tak wyglądał "Hobbit" sprzed 50 tys. lat. Naukowcy zrekonstruowali jego twarz i nie mają wątpliwości

Współczesna technologia umożliwia nam zobrazowanie nawet najbardziej odległych dziejów Ziemi. Dotyczy to także gatunków człowieka, które żyły obok Homo sapiens. Pomimo pewnych ograniczeń w stosowanych metodach możemy dowiedzieć się, jak wyglądali nasi przodkowie. Co zatem wiemy o Homo floresiensis?

Homo floresiensis zamieszkiwał naszą planetę w tym samym czasie, co Homo sapiens. Co ciekawe, naukowcy przyjmują, że to właśnie przybycie naszych bezpośrednich przodków na tereny H. floresiensis przyczyniło się do ich wyginięcia 50 tys. lat temu.

Zobacz wideo Niecodzienne znalezisko w samym centrum miasta. Ma ponad 500 lat. Zobaczyliśmy je z bliska

Więcej podobnych artykułów przeczytasz na stronie głównej Gazeta.pl.

Co wiemy o Homo floresiensis? Jeden z najstarszych gatunków człowieka wciąż stanowi zagadkę

Jedną z charakterystycznych cech Homo floresiensis był jego niski wzrost. Gatunek ten miał prawdopodobnie zaledwie 1,1 m wysokości, czyli tyle, co przeciętne współczesne 6-letnie dziecko. To właśnie niskiemu wzrostowi H. floresiensis zawdzięcza też swoje potoczne określenie "hobbit". Jest to oczywiście nawiązanie do fikcyjnej rasy z powieści J.R.R. Tolkiena.

Po raz pierwszy szczątki "hobbita" zostały odkryte w 2003 na indonezyjskiej wyspie Flores. Choć od tamtej pory odnaleziono jeszcze kilka osobników, to wciąż niewiele wiadomo o ich życiu. Ich czaszka jest w pewnym stopniu podobna do czaszki Homo sapiens, ale więcej podobieństw można zauważyć z Homo erectusem. Jak podaje portal IFLScience, zespół, który odkrył pierwsze szczątki H. floresiensis zakładał nawet, że gatunek ten w rzeczywistości był populacją H. erectus, która przywędrowała do Flores z Jawy. Na przestrzeni setek tysięcy lat wystąpiło zjawisko karłowacenia wyspowego. Polega ono na zmniejszeniu rozmiarów osobników w wyniku mniejszej przestrzeni dostępnej w środowisku. Inni badacze z kolei poddają w ogóle  w wątpliwość zaliczenie "hobbita" do grupy Homo ze względu na ich podobieństwo do innych przodków człowieka, takich jak Australopithecus.

Hobbit z Flores. Jak wyglądał praprzodek człowieka?

Choć nie wiemy na pewno jak H. floresiensis żył, wiemy mniej więcej, jak wyglądał. Rekonstrukcja twarzy tego gatunku była możliwa dzięki odnalezionej czaszce. Wykorzystano również skany LB1 prawie kompletnego szkieletu tego gatunku znalezionego w jaskini Liang Bua na Flores. Należy jednak zaznaczyć przy tym, że rekonstrukcja nie jest stuprocentowo rzetelna i pewną rolę musiały odegrać tu zdolności artystyczne. Wynika to z faktu, że sama czaszka nie dostarcza informacji o rozmieszczeniu i ułożeniu tkanek miękkich, takich jak mięśnie czy tłuszcz, które mają duży wpływ na ostateczny wygląd twarzy. Co więcej, naukowcom wciąż nie udało się pozyskać DNA H. floresiensis. Oznacza to, że nie wiemy, jakiego koloru były włosy "hobbita" ani w jakim stopniu pokrywały jego ciało.

Więcej o: