O niesamowitym odkryciu paleontologów z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian poinformował serwis CNN. Prehistoryczny gatunek ma liczyć sobie ponad 270 milionów lat, jednak największą uwagę zwraca jego specyficzny wygląd.
Naukowcy odkryli czaszkę prehistorycznego stworzenia. Zwierzę nazwano na cześć kultowej maskotki
Paleontolodzy wyniki swoich analiz opublikowali na łamach artykułu opublikowanego w czasopiśmie "Zoological Journal of the Linnean Society". Starożytnego płaza zidentyfikowano po zbadaniu małej skamieniałej czaszki, która od dawna znajdowała się w kolekcji muzeum Smithsonian. Choć do tej pory nikt nie wiedział, do jakiego stworzenia należy, teraz nadano mu nazwę "Kermitops", która nie jest przypadkowa. Nawiązuje do słynnej żaby o imieniu Kermit z "Muppet Show", ponieważ zbadany przez naukowców gatunek miał charakterystyczne szerokie oczy oraz otwór gębowy, który ze względu na zły stan skamieliny, przypomina uśmiech ikonicznej maskotki. Zdaniem paleontologów "Kermitops" pojawił się w pobliżu rzeki Clark Fork w Teksasie już ponad 270 milionów lat temu, co oznacza, że wyprzedził dinozaury. Te ogromne gady zamieszkały Ziemię około 250 milionów lat temu. Co więcej, to właśnie ten gatunek miał dać początek żabom oraz salamandrom.
Odkryto nowy gatunek płaza. "To nie jest żaba, ale Kermit też nią nie był"
Zdaniem autorów artykułu to odkrycie może pomóc w wyjaśnieniu wielu kwestii, na przykład tego, w jaki sposób żaby i salamandry ewoluowały, by zyskać swoje charakterystyczne cechy.
Jedną rzeczą, którą 'Kermitops' nam pokazuje, jest to, że pochodzenie współczesnych płazów jest nieco bardziej złożone, niż wskazują na to poszczególne badania. To oznacza, że ludzie muszą nadal badać tego typu rzeczy, ponieważ samo patrzenie na zbiory muzealne, takie jak ta skamieliny, może zmienić nasze wyobrażenia na temat hipotez ewolucyjnych dotyczących żywych linii rodowych
- powiedział współautor badania Arjan Mann, cytowany przez serwis CNN. Warto dodać, że ta skamielina została odkryta w 1984 r. przez nieżyjącego już Nicholasa Hottona III, paleontologa, który wydobył ją z Red Beds w Teksasie. Teraz już wiemy, że "Kermitops" nie jest klasyfikowany jako żaba, ponieważ prehistoryczny płaz nie ma tych samych cech, co ich współcześni kuzyni.
To nie jest żaba, ale technicznie rzecz biorąc, Kermit też nią nie jest. Ma pięć palców i falbankę charakterystyczną dla jaszczurek
- przekazał Marc Jones, ekspert od gadów. Naukowcy ustalili, że okaz należy do grupy temnospondyli. Jego solidna czaszka ma dodatkowe kości, które prawdopodobnie zniknęły w wyniku ewolucji, a wydłużony pysk oraz daleko osadzone oczy są charakterystyczne właśnie dla tego gatunku. Dzięki temu odkryciu naukowcy potwierdzili, że różnorodność zwierząt w tamtym okresie była znacznie większa, niż twierdzono dotychczas.
