Tak długowieczne zwierzęta należą do rzadkości nawet w najlepszych warunkach. Marta od lat budzi podziw, a jej życie pokazuje, jak ogromny wpływ na długość życia mają opieka i stabilne środowisko.
Na wolności aligatory missisipijskie żyją zazwyczaj znacznie krócej. Granica sześćdziesięciu lat jest dla nich naturalnym maksimum. Marta mająca 96 lat znacząco przekracza tę normę i jest najstarszą przedstawicielką tego gatunku w Europie. To sprawia, że jej przypadek jest analizowany jako przykład wpływu warunków hodowlanych na życie zwierząt.
Historia Marty sięga 1930 roku i terenów Luizjany. W tamtym czasie aligatory często trafiały do hodowli użytkowych. Do Płocka dotarła dopiero trzy dekady później dzięki wymianie, w której zapłatą były książki przekazane Polakom mieszkającym w Argentynie. Taka historia wyróżnia ją na tle innych zwierząt w europejskich ogrodach. Na początku nie była jedynym aligatorem w Płocku. Towarzyszył jej samiec Pedro, jednak wspólne funkcjonowanie nie przebiegało spokojnie. Ostatecznie zdecydowano o ich rozdzieleniu.
W latach 70. Marta trafiła na plan filmowy. "Hydrozagadka" zapewniła jej rozpoznawalność w całym kraju. Podczas realizacji jednej ze scen zwierzę próbowało oddalić się z planu, co stworzyło realne zagrożenie dla ekipy. Sytuacja została jednak szybko opanowana przez opiekunów.
Od tego momentu Marta zaczęła funkcjonować nie tylko jako atrakcja zoologiczna, ale też element kultury popularnej. Dla wielu osób jest symbolem płockiego zoo i jedną z najbardziej charakterystycznych postaci wśród zwierząt w Polsce.
Każde kolejne urodziny Marty są dużym wydarzeniem dla zwiedzających. Organizatorzy przygotowują specjalny program dla rodzin i dzieci.
Nasza najstarsza mieszkanka, słynna aligatorzyca Marta, niedługo skończy 96 lat! To wiek godny prawdziwej gadziej królowej, dlatego jak co roku, zamierzamy świętować z wielkim rozmachem. Nie może Was zabraknąć przy składaniu życzeń naszej wyjątkowej solenizantce
- czytamy w poście na Facebooku opublikowanym przez płocki ogród zoologiczny.
Obchody zaplanowano na 16 maja i obejmą między innymi pokazowe karmienie oraz specjalny poczęstunek przygotowany dla aligatorzycy. Wydarzenie ma też wymiar edukacyjny. Przypomina o roli ogrodów zoologicznych w ochronie gatunków i zwiększaniu świadomości przyrodniczej. Dzięki temu Marta nie jest tylko ciekawostką, ale także ważnym symbolem działań na rzecz zwierząt.
Źródła: zoo.plock.pl, infoplocktv.pl, infowet.pl, wikipedia.org