Dzięki badaniom naukowym wiemy, że pole magnetyczne Słońca ulega regularnie tak zwanemu przebiegunowaniu (bieguny zamieniają się miejscami, północ staje się południem i na odwrót). Odbywa się to w cyklach trwających po 11 lat. Przebiegunowanie następuje w szczycie każdego cyklu słonecznego. Jakie niesie ono skutki dla naszej planety?
Co to jest burza magnetyczna? Jak powstaje to zjawisko?
W szczycie cyklu słonecznego aktywność naszej najbliższej gwiazdy jest największa: Słońce wyrzuca w przestrzeń kosmiczną ogromne obłoki plazmy o bardzo silnym polu magnetycznym. Kiedy takie obłoki natrafią na ziemską magnetosferę, mogą wywołać piękne zorze polarne, ale też globalne zaburzenia pola magnetycznego. Właśnie to zjawisko nazywamy burzą magnetyczną (lub geomagnetyczną). Czy takie zaburzenia są dla nas niebezpieczne? Jakie mogą być ich konsekwencje?
Burze na Słońcu a ich skutki dla Ziemian. Czym grozi burza słoneczna?
Przede wszystkim warto pamiętać, że zdecydowana większość burz geomagnetycznych nie stanowi żadnego zagrożenia dla zdrowia i życia ludzi na Ziemi. Mogą one jednak wywoływać spore zakłócenia lub nawet zniszczenia na stacjach elektromagnetycznych. W krytycznym scenariuszu mogłoby dojść do masowych awarii sieci energetycznych i następującego po nich paraliżu komunikacyjnego.
Skutki ewentualnej burzy magnetycznej są także uzależnione od miejsca na Ziemi. Na dużych szerokościach geograficznych mogłoby dojść do zaniknięcia sygnału radiowego przez kilkadziesiąt minut. Ponadto linie przesyłowe czy stacje generujące mogłyby doświadczyć alarmów napięciowych, za co odpowiadałyby skoki napięcia.
Meteorolodzy i eksperci z zakresu zjawisk kosmicznych określają niebezpieczeństwo dotyczące burz magnetycznych w pięciostopniowej skali. Najniższy poziom oznacza niegroźne, niemal nieodczuwalne burze, natomiast piąty poziom określa sporego rozmiaru zjawisko, które może mieć wpływ między innymi na meteopatów, czyli osoby wrażliwe na przykład na skoki ciśnienia.
Kiedy będzie burza magnetyczna? Wkrótce maksimum cyklu słonecznego
W tej chwili jesteśmy w trakcie 25. cyklu słonecznego (to znaczy 25. w historii kosmicznych obserwacji, licząc od 1755 roku), który zaczął się w grudniu 2019 roku. Maksimum obecnego cyklu przewidywane jest na lata 2024-2025. Wyrzuty masy i rozbłyski obserwowane będą znacznie częściej niż teraz.
Kiedy możemy spodziewać się kolejnej burzy słonecznej? Aktualne prognozy dotyczące pogody kosmicznej są dostępne na stronie amerykańskiej Narodowej Służby Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA).
