Największe katedry we Francji powstawały począwszy od XII w., a wiele z gotyckich budowli wzniesiono w miejscu ich romańskich poprzedniczek. Przyglądamy się francuskim katedrom, ich rozmiarom, ale i urodzie.
Katedry we Francji to przede wszystkim budowle architektury gotyckiej. Wiele z nich wznoszonych było w miejsce swoich romańskich poprzedniczek. Niemniej wśród interesujących budowli sakralnych Francji wspomnieć należy o katedrze w Angouleme (Katedra Saint-Pierre), która jest doskonałym przykładem francuskiej architektury romańskiej.
Pierwszy kościół w tym miejscu powstał już w IV wieku, kolejną katedrę w jego następstwie konsekrowano w 560 r., jednak blisko 200 lat później została podpalona przez wikingów. Trzecią katedrę w Angouleme konsekrowano w 1017 r., na początku XII w. okazała się ona jednak zbyt mała i w efekcie powstał obecny kościół, którego wygląd zmieniał się przez wieki. Wśród interesujących budowli sakralnych wymienić też należy Katedrę Zbawiciela Świata (Cathedrale Saint-Sauveur) w Aix-en-Provence. Jej budowę rozpoczęto w V wieku, a ukończono całkowicie dopiero w XVIII wieku. Trójnawowa świątynia zbudowana została w trzech stylach: romańskim, gotyckim i barokowym.
Francuskie katedry gotyckie wznoszone były na chwałę Stwórcy. Ich strzeliste bryły i przepełnione światłem wnętrza miały stanowić namacalny łącznik między Bogiem a człowiekiem. Mówi się, że gotyk narodził się nad Sekwaną: pierwsza gotycka katedra powstała w podparyskim Saint-Denis.
Bazylika, której budowę rozpoczęto w 1136 roku, była pierwszą budowlą wzniesioną w stylu gotyckim, zastosowano w niej po raz pierwszy w pełni rozwinięty system łuków ostrych i przypór. Stanowiła wzór dla wielu kolejnych budowli sakralnych wznoszonych na terenie Francji. Jedną z nich była katedra w Beauvais, której budowę rozpoczęto w 1225 roku w miejsce uszkodzonego przez pożar karolińskiego kościoła z X wieku. Miała być najwspanialszą katedrą gotycką we Francji, a w XIII wieku była jedną z największych świątyń na świecie. Jej budowa tak naprawdę jednak nigdy nie została ukończona, katedra składa się z prezbiterium i transeptu, a jej fasadę tworzy XIII-wieczna część chóru z rzeźbionym portalem i rozetą. Prezbiterium jest najwyższym prezbiterium na świecie, a dzięki nawie o wysokości 48,5 m katedra w Beauvais jest kościołem o najwyższej nawie we Francji.
Zastanawiając się, jakie są najsłynniejsze katedry we Francji, nie sposób pominąć katedry Notre-Dame de Paris. Mieszcząca się w Paryżu gotycka archikatedra jest jedną z najbardziej znanych katedr na świece.
Wzniesiona została na wyspie na Sekwanie w latach 1163-1345. Ma 130 m długości, a w najwyższym punkcie sklepienia 35 m wysokości. W 2019 roku w katedrze Notre-Dame wybuchł pożar, w wyniku którego doszło m.in. do zawalenia się dachu, części sklepień oraz iglicy katedry. Szczęśliwie główna konstrukcja została nienaruszona, udało się także uratować Wielkie Organy zbudowane w XVIII w. przez Francois Thierry’ego, niestety instrument uszkodzony został przez wodę. Ponowne otwarcie świątyni planowane jest na 8 grudnia 2024 roku, choć prace rekonstrukcyjne mogą jeszcze potrwać kolejne 5 lat. Francuska Notre-Dame nie jest jedyną katedrą tymczasowo zamkniętą po pożarze. Podobny los spotkał katedrę w Nantes, tu jednak całkowicie spłonęły 400-letnie barokowe organy zbudowane przez organmistrza Girardeta, a zniszczeniu uległy także witraże.
Ranking "Największe katedry we Francji" mogłaby otwierać katedra św. Piotra w Beauvais z najwyższą nawą kościelną nie tylko we Francji, ale i na świecie (wyprzedza Bazylikę św. Piotra w Watykanie i Sagrada Familia w hiszpańskiej Barcelonie). Jednak najwyższym kościołem Francji jest katedra w Rouen o wysokości 151 m, posiadaczka najwyższej wieży żeliwnej na świecie.
W latach 1876-1880 była ona najwyższym budynkiem świata, zdetronizowała ją katedra w niemieckiej Kolonii. Obecnie jest czwartym co do wysokości kościołem świata, a trzecim w Europie. Pod względem wysokości nawy zajmuje jednak dopiero trzecie miejsce w kraju (41,41 m). Drugą co do wysokości nawą kościelną we Francji może pochwalić się katedra Notre-Dame w Amiens. Uznawana jest ona za największą gotycką katedrę we Francji – jest dwukrotnie większa od swojej imienniczki z Paryża. Z całą pewnością jest najdłuższą katedrą we Francji (długość 145 m). Z kolei najszerszą gotycką katedrą we Francji (i zarazem jedną z największych) jest katedra św. Szczepana w Bourges. Wzorowano ją na paryskiej Notre-Dame, a w 1992 roku wpisana została na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO.
Jakie są największe katedry we Francji? Lista przedstawia się następująco:
Trudno byłoby jednoznacznie wskazać najpiękniejsze katedry we Francji. Za jedną z najpiękniejszych uchodzi na przykład katedra Notre-Dame w Amiens, jedna z najwspanialszych budowli francuskiego gotyku, wpisana na listę UNESCO. Konkuruje z nią katedra Notre-Dame w Reims, uznawana za najbardziej harmonijną i klasyczną w proporcjach francuską świątynię. Z powodu bogatej dekoracji rzeźbiarskiej katedra w Reims nazywana bywa "Katedrą Aniołów", a sławy przydają jej również witraże zaprojektowane przez Marca Chagalla. I ta świątynia wpisana została na listę UNESCO. Wśród najpiękniejszych wymieniana jest także katedra Najświętszej Marii Panny w Rouen, która stała się inspiracją dla Claude’a Moneta. Namalował on cykl 31 obrazów przedstawiających zachodnią fasadę katedry, widzianą z różnych punktów, o różnych porach dnia i roku.
Zobacz też: To malowniczo usytuowane uzdrowisko aż kipi od atrakcji. Jest pięknie o każdej porze roku