Pojęcie "największego miasta" można rozumieć na różne sposoby, w zależności od przyjętego kryterium. Najczęściej chodzi o liczbę mieszkańców danej metropolii, ale w zestawieniach można brać pod uwagę nie tylko ścisłe miasto, ale także przylegające do niego przedmieścia i otaczające gminy, które mają silne powiązanie ekonomiczne i społeczne z centrum. Inne kryteria opierają się na danych dotyczących powierzchni lub gęstości zaludnienia.
Największe miasta na świecie. Aglomeracje miejskie z największą liczbą ludności
Tłumy przechodniów, ogromne budynki, wieżowce sięgające chmur - taki obraz kojarzy się z największymi miastami na świecie. Każdego roku tworzony jest ranking miejskich "gigantów" w oparciu o liczbę mieszkańców danych obszarów metropolitalnych. Już od wielu dekad czołówkę zestawienia nie ulega zmianie. Ranking 10 najludniejszych obszarów metropolitalnych na świecie przedstawia się następująco:
- Tokio (Japonia) ∼ 37,5 mln mieszkańców
- Delhi (Indie) ∼ 33,5 mln
- Szanghaj (Chiny) ∼ 29,5 mln
- São Paulo (Brazylia) ∼ 23,5 mln
- Bombaj (Indie) ∼ 23 mln
- Pekin (Chiny) ∼ 22 mln
- Kair (Egipt) ∼ 21,7 mln
- Dhaka (Bangladesz) ∼ 21,3 mln
- Mexico City (Meksyk) ∼ 21,2 mln
- Osaka-Kobe-Kioto (Japonia) ∼ 19,1 mln
Jak widać z powyższych danych, w zestawieniu dominują miasta azjatyckie. Warto mieć na uwadze, że liczba populacji to wskaźnik, który może się zmieniać bardzo szybko. Niektóre miasta rozwijają się błyskawicznie, a przyrost ludności może wynosić nawet kilka procent w ciągu roku.
Jak na tle największych metropolii świata przedstawiają się miasta europejskie? Najwyżej w zestawieniu (13 pozycja) jest Stambuł z liczbą ludności ok. 15,6 mln. Na 25. lokacie plasuje się Moskwa (∼ 12,6 mln), na 28. Paryż (∼ 11,1 mln), a na 28. Londyn (∼ 9,5 mln).
Największe miasta świata. Miejskie giganty pod względem powierzchni
Powierzchnia całkowita to kolejna kategoria, przez pryzmat której można rozpatrywać największe miasta świata. Należy wspomnieć tutaj, że w niektórych krajach istnieją tzw. prefektury miejskie, czyli jednostki administracyjne, które łączą cechy miasta i regionu. Jest to duży obszar administracyjny, w skład którego oprócz właściwego miasta wchodzą także przedmieścia oraz obszary niezurbanizowane i niezamieszkane, np. lasy, góry, stepy itp.
Biorąc pod uwagę kryterium powierzchni, największym miastem na świecie jest Nagqu w Chinach. Rozciąga się na powierzchni ok. 450 km². Obejmuje głównie obszar górski, z bardzo rozproszoną zabudową. W gronie największych miast na świecie pod względem powierzchni należy wymienić także następujące miasta:
- Hulunbuir (Chiny) - 263 953 km²
- Jiuquan (Chiny) - 191 342 km²
Zobacz też: Zielone serce Europy bije w Polsce - oto największy i najstarszy naturalny las na Starym Kontynencie
