Trzęsienia ziemi to naturalne zjawiska, ale ich skutki mogą być tragiczne. Wydarzenia, które miały miejsce na Alasce ponad 61 lat temu, są tego najlepszym dowodem. Do katastrofy doszło dokładnie 27 marca 1964 roku w regionie Zatoki Księcia Williama. Skutkami tych zdarzeń były ofiary śmiertelne, zniszczenia rozciągające się od wysp Kodiak po północną Kalifornię oraz znajdujący się do dziś na Alasce "las widmo" (ang. ghost forest).
Kiedy miało miejsce ostatnie duże trzęsienie ziemi na Alasce? Ta katastrofa na zawsze zapisała się w historii
Trzęsienie ziemi na Alasce z 1964 roku nazywane jest również wielkim trzęsieniem alaskańskim (Great Alaska Earthquake) lub trzęsieniem wielkopiątkowym (Good Friday Earthquake), ponieważ tego roku 27 marca przypadał akurat Wielki Piątek. Jak podaje United States Geological Survey (USGS), zjawisko miało miejsce o godzinie 17:36 czasu lokalnego i trwało około 4,5 minuty. Pęknięcie trzęsienia ziemi rozpoczęło się około 25 km pod powierzchnią, a jego epicentrum znajdowało się około 10 km na wschód od ujścia College Fiord, 90 km na zachód od Valdez i 120 km na wschód od Anchorage. Miało magnitudę 9,2, co czyni je najsilniejszym odnotowanym trzęsieniem ziemi w historii Stanów Zjednoczonych. Jest to zarazem drugie pod względem wielkości trzęsienie ziemi, jakie kiedykolwiek odnotowano. Wartość tę przebiło jedynie trzęsienie ziemi w Chile o magnitudzie 9,5, do którego doszło w 1960 roku.
Skutki trzęsienia znacznie pogorszyła fala tsunami, która pojawiła się niedługo później. Według informacji udostępnionych przez National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) w wyniku zdarzeń z 1964 roku zginęło 139 osób, przy czym 15 z nich to bezpośrednie ofiary trzęsienia ziemi. 124 osoby poniosły śmierć w związku z tsunami - 106 było w tym czasie na Alasce, 13 w Kalifornii, a pięć w Oregonie. Straty materialne oszacowano na 400 milionów dolarów. Do dziś natomiast, jadąc autostradą Seward Highway z Anchorage do Girdwood na Alasce, możemy zobaczyć las martwych drzew - i nie jest to wcale metafora.
Czy na Alasce było tsunami? Upiorne skutki katastrofy można obserwować do dzisiaj w przyrodzie
The Alaska Earthquake Center wyjaśnia, że pierwotny las w okolicach Girdwood rósł na obszarze słodkowodnym, ponad zasięgiem oceanu. Podczas trzęsienia ziemi poziom gruntu opadł jednak o około dwa metry, więc teren leśny znalazł się nagle poniżej poziomu przypływu. Słona woda z odnogi Turnagain w zatoce Cook Inlet stale zalewała ten obszar podczas każdego przypływu, niszcząc tym samym drzewa. Na przestrzeni lat muł naniesiony przez przypływy i odpływy zasypywał pnie drzew, trawy i roślinność bagienną, tworząc warstwę torfu.
W warstwach torfu można dostrzec delikatne liście i materię roślinną, które nadal znajdują się w miejscach wzrostu, co wskazuje na szybkie osiadanie. Można również przyjrzeć się słojom drzew, które wskazują na szybkie obumarcie drzewa. Nie ma słojów wskazujących na to, że drzewo obumarło na przestrzeni długiego czasu
- wyjaśnia Barrett Salisbury, kierownik programu ds. zagrożeń związanych z trzęsieniami ziemi i tsunami w Alaska Division of Geological & Geophysical Surveys, cytowany przez The Alaska Earthquake Center. Co ciekawe, badania geologiczne wykazały, że do podobnych kataklizmów prawdopodobnie dochodziło na tym terenie w przeszłości. Świadczą o tym mikroskopijne skamieniałości w tych osadach.
Zobacz też: "Największe lustro świata" widać z kosmosu. Tu niebo odbija się od Ziemi
Źródło: earthquake.usgs.gov, ngdc.noaa.gov, earthquake.alaska.edu
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł.
Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
