fKraina Wygasłych Wulkanów położona jest w obrębie Gór i Pogórza Kaczawskiego, a dokładniej rozciąga się na powierzchni 1300 kilometrów kwadratowych między Złotoryją a Jelenią Górą. Teren ten jest niezwykle zróżnicowany pod względem tektonicznym i geologicznym. Fakt ten został w końcu oficjalnie uznany przez UNESCO 27 marca 2024 roku, przy czym droga do tego celu rozpoczęła się lata temu.
Jak donosi portal wroclaw.pl, sam pomysł uznania Krainy Wygasłych Wulkanów jako Światowego Geoparku UNESCO narodził się już w 2011 roku.
Ojcem idei był profesor Piotr Migoń z Uniwersytetu Wrocławskiego, który opowiedział nam o możliwości wykorzystania georóżnorodności regionu do rozwoju społeczno-ekonomicznego. Wyjaśnił też, jakie korzyści może dać nam uznanie Krainy Wygasłych Wulkanów za Światowy Geopark UNESCO
- wspomina Monika Cychowska-Nowak, prezeska Stowarzyszenia Kaczawskiego i dyrektorka Krainy Wygasłych Wulkanów Światowego Geoparku UNESCO, cytowana przez portal. Oficjalnie dokumenty złożono natomiast w 2019 roku, a teraz procedura w końcu została zakończona. Wraz z Krainą Wygasłych Wulkanów do tego zaszczytnego grona zostało dopisanych 17 nowych obszarów z różnych krajów. Warto podkreślić, że wśród Światowych Geoparków UNESCO były już dwaj polscy przedstawiciele, o czym przypomina Nauka w Polsce. Pierwszy z nich to dodany do listy w 2011 roku Geopark Łuk Mużakowa, a drugi to Geopark Świętokrzyski, który swój status otrzymał w 2021 roku. Należy jednak podkreślić, że nie chodzi tu tylko o tytuły.
Celem geoparków UNESCO jest promocja i ochrona dziedzictwa geologicznego, przyrodniczego i kulturowego danego obszaru, przy jednoczesnej aktywizacji lokalne społeczności. Uzyskanie takiego statusu jest zatem bardzo korzystne dla jego rozwoju, także pod względem np. tworzenia miejsc pracy. Z drugiej strony są też ograniczenia.
Zyskując miano Światowego Geoparku, musimy realizować konkretną politykę zrównoważonego rozwoju. I mówimy tutaj o projektach promujących turystykę, kulturę i naukę oraz chroniących bioróżnorodność i geologię naszego regionu
- wyjaśnia Cychowska-Nowak. Na terenie Krainy Wygasłych Wulkanów znajdziemy pozostałości aktywności wulkanicznej, z czego najstarsze pochodzą sprzed 500 milionów lat. Wiązało się to z powstaniem różnorodnych form skalnych, które od dawna fascynowały polskich turystów, a teraz mają szansę przyciągnąć także więcej podróżnych z całej Europy i nie tylko.