Najcięższym ptakiem latającym, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi, był Argentavis magnificens, nazywany także "ogromnym ptakiem z Argentyny". Szacuje się, że mógł ważyć około 80 kilogramów. Wśród ptaków, które żyją dzisiaj, jest cięższy okaz, ale nie potrafi on latać. O jakim zwierzęciu mowa?
Najcięższy ptak na świecie nie potrafi latać. Jest jednak wyjątkowo szybki
Najcięższym ptakiem na świecie jest dziś struś czerwonoskóry, znany także jako struś północnoafrykański. Samce tego gatunku ważą od 100 do 156 kilogramów, a samice od 90 do 110 kilogramów. Ptaki te mieszkają w Afryce. Wiele osób żywi przekonanie, że strusie pochodzą z Australii, jednak na ten kontynent zostały one przywiezione przez człowieka.
Co ciekawe, struś to nie tylko najcięższy, ale także najszybszy nielotny ptak lądowy na świecie. Na dłuższych dystansach osiąga on prędkość do 50 km/h, a w sprincie potrafi rozpędzić się nawet do 70 km/h. Strusie składają też największe jaja wśród współcześnie żyjących ptaków. Ważą one nawet dwa kilogramy i mają objętości kilkudziesięciu kurzych jaj.
Strusie są wegetarianami, ale czasami jedzą także owady i niewielkie kręgowce. Żeby pomóc sobie w trawieniu twardej stepowej roślinności, połykają kamienie i inne przedmioty.
Najcięższy latający ptak lądowy potrafi sam się leczyć. Jest mistrzem w szukaniu ziół
Struś jest nielotem i dlatego nie dzierży tytułu najcięższego ptaka latającego na świecie. Takim ptakiem jest drop olbrzymi. Samiec tego gatunku waży od 7 do 18 kilogramów, a samica od 4 do 7 kilogramów. Masa ciała poszczególnych ptaków jest jednak zmienna i zależy głównie od pogody i dostępności pożywienia w danym roku.
Dropie olbrzymie występują we wschodniej i południowej Afryce, m.in. w Etiopii, Somalii, Ugandzie, Zimbabwe i RPA. Najcięższy ptak latający na świecie żywi się owadami, nasionami, małymi gadami i gryzoniami. Dropie żyją w parach, a czasami w małych stadach. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody uznaje, że jest to gatunek bliski zagrożenia wyginięciem.
Ciekawostką jest fakt, że dropie potrafią wyszukać pokarm o właściwościach leczniczych. Robią to głównie w okresie godowym. Jedzą wówczas zioła, które chronią je przed pasożytami, co zwiększa ich szanse na posiadanie licznego, zdrowego potomstwa.
Najcięższy ptak latający w Polsce jest bardzo wierny. Takie pary trwają razem aż do śmierci
Najcięższym ptakiem w Polsce jest łabędź niemy. Jest on także jednym z najcięższych ptaków latających na całym świecie. Samce tego gatunku ważą od 7,7 do 14,1 kilogramów, a samice od 6,1 do 11,3 kilogramów.
Choć niektóre łabędzie nieme migrują, klimat w Polsce jest na tyle łagodny, że mogą spędzać w naszym kraju cały rok. Łabędzie występują przede wszystkim na terenach nizinnych. Gatunek ten lubi szczególnie stojące zbiorniki wodne, takie jak jeziora czy stawy, ale można je spotkać także na rzekach, a nawet na wybrzeżu Bałtyku. Łabędzie żywią się przede wszystkim roślinami, ale wzbogacają swoją dietę małżami, ślimakami i larwami owadów. Szacuje się, że jeden łabędź wyrywa każdego dnia do 10 kilogramów roślin wodnych.
Mówi się, że łabędzie nieme łączą się w pary na całe życie. Rzeczywiście, często zdarza się, że ptaki te dochowują sobie wierności aż do śmierci, a nawet dłużej. Badania naukowców z Polski wykazały jednak, że niektóre łabędzie pary się rozpadają. Zdarza się także, że po śmierci partnera łabędź znajduje nową miłość.
Zobacz też: Co jedzą bobry? Są roślinożerne czy mięsożerne? Mało kto to wie, bo każdy skupia się na tamach
